La Universidad, que a mediados de siglo era -como vimos- una "cuna de doctores", comenzó a modernizarse en las últimas décadas del pasado siglo. Las nuevas Facultades de Medicina (en 1875) y de Matemáticas (en 1885) abrieron a los jóvenes de la clase media y alta, la posibilidad de encarar otra preparación que la tradicional de jurisprudencia. La dificultades, con todo, eran grandes: la corriente liberal que impregnaba el medio universitario se contraponía frecuentemente al autoritarismo de los gobiernos autocráticos, que -sin embargo- eran los que estaban posibilitando la modernización social; hubo destitución de autoridades, reclamos violentos, renuncias.
Los resultados no fueron -sin embargo- de despreciar; se llegó a fines de siglo con una enseñanza secundaria -o "preparatoria"- más amplia y moderna, con un estudio de las ciencias mejor